この夏は、とりわけ暑い。どこか涼しいところへ行きたいと、京都から箱根へ向かう。娘と孫娘といっしょに８月７日～９日まで２泊３日の小旅行。いいお天気に恵まれ、日差しは強いが、標高差がある分、高原の涼風が気持ちいい。それに水が、とってもおいしい。

　留守中、９８歳になる叔母はデイを休んでショートステイにお願いする。お土産は寄木細工のマグカップと梅干しとお菓子と。無事に３日間、ショートステイで楽しく過ごしてくれたようで、ホッと一安心。

　新幹線「こだま」で小田原まで。途中、米原から岐阜羽島あたりは小雨だったが、小田原は快晴。事前に「箱根フリーパス」（３日間用）をネットで購入していたのでアプリを開き、ＱＲコードで小田原から箱根湯本～強羅の小田急箱根登山電車、強羅～早雲山の箱根登山ケーブルカー、早雲山～大涌谷～桃源台の箱根ロープウェイ、それに芦ノ湖の海賊船や彫刻の森美術館も、すべてフリーパスで通れるので便利だった。

　箱根湯本の「ホテルマイユクール祥月」へ。商店街を通り抜け、湯本橋、弥生橋を渡り、急な坂道を登ってホテルにスーツケースを預け、また坂を下って湯本橋たもとの「初花」で蕎麦をいただく。

　箱根湯本駅～彫刻の森駅まで登山電車で３０分。途中、急な坂道をスイッチバックでジグザグに折り返し運転で登っていく。３カ所で運転手と車掌が狭い通路を走って交代する。５、６月頃、鬱蒼と繁る山々を背景に、あじさいの花が列車すれすれに満開に咲くという。別名「あじさい列車」というらしい。

　まずは「彫刻の森美術館」へ。１９６９年に開いた日本初の野外美術館。緑豊かな庭園に近・現代の彫刻家の作品が１２０点もあるとか。「幸せをよぶシンフォニー彫刻」（ガブリエル・ロワール）のステンドグラス製の丸い塔の螺旋階段を登ると、高さ１８ｍの展望台から３６０度、全景が見渡せる。体を吹き抜ける爽やかな風が気持ちいい。

　「ミス・ブラック・パワー」（ニキ・ド・サン・ファル）、「女」（朝倉響子）、「浮かぶ彫刻３」（マルタ・パン）などの作品が、森や池を背景に自然の中に配置されている。奥の「ピカソ館」には、パブロ・ピカソの陶芸や絵画、彫刻など多様な技法のオブジェが公開されていた。

　４０万年前から続く火山活動の跡が地表に現れ、硫黄のにおいも漂ってくる。つい最近しつらえられたガラス張りの新スポット「ちきゅうの谷」から見える谷底の「地獄」の湯煙が昇ってくる。「くろたまご」像の向こうには雲に隠れた富士山が少し姿を見せていた。

　再び早雲山～桃源台まで箱根ロープウェイに乗り、約３０分で芦ノ湖に到着。芦ノ湖は約３０００年前の大爆発で生まれた自然の堰止湖。水源は湖底からの湧き水だとか。だから透明度が高い。芦ノ湖の海賊船「ロワイヤルⅡ」に乗り込んで湖上のクルージングを楽しむ。

　途中、元箱根港で下船、箱根神社へ参拝する。正参道から御社殿まで石段９０段を登る。坂上田村麻呂が戦勝祈願をしたという樹齢１２００年の「矢立の杉」が聳え立っていた。

　湖岸のカフェで一服。再び海賊船に乗って桃源台まで。ロープウェイ、ケーブルカー、登山電車を乗り継いで箱根湯本まで。さて、お土産は明日にしようか。

　歩き疲れた足も天然温泉ですっきりした後、夕食は昨日のメニューとはまた違う創作料理が並ぶ。専属パティシエがつくるアフタヌーンティスタイルのデザートもおいしい。まあ、なんて贅沢なこと。

　最後の３日目は宮ノ下の富士屋ホテルへ。箱根湯本から登山電車でスイッチバックを３回繰り返して、約２０分で宮ノ下駅へ。街道沿いの嶋写真店は富士屋ホテルと同じ年に創業したという老舗写真店。富士屋ホテルを訪れたジョン・レノンとオノ・ヨーコ、チャールズ・チャップリン、ヘレン・ケラーなどのセピア色の写真がショーウィンドウに飾られていた。

　富士屋ホテルは明治１１年（１８７８年）開業。国内外の著名人が訪れた日本のリゾートホテルの草分け的存在。２年に及ぶ改修工事を終えて２０２０年にグランドオープン。本館は登録有形文化財になっているとか。ホテルの誕生から現在までの貴重な史料を集めたホテル・ミュージアムも無料。多くの彫刻や絵画が壁に飾られたフロント・レセプションやロビー（マジックルーム）も自由に眺められる。さながら全館、美術館のようだ。ラウンジ（オーキッド）で庭を眺めながら紅茶をいただく。