ケニア・ナイロビに生まれたワヌリ・カヒウ監督は、『ラフィキ』が長編2作目。脚本家・映画監督として活躍しながら、アフリカンアートの支援・制作・仲介を行うメディア会社の共同設立者もつとめる。彼女は、初の児童書が出版されるなど多彩な才能を見せる、アフリカ新世代のストーリーテラーのひとりである。ケナを演じたサマンサ・ムガシアは、ドラマーでヴィジュアルアーティスト。ジキを演じたシェイラ・ムニヴァは新進監督として活動するほか、キベラのスラムにある非営利学校で少女たちを指導する社会貢献活動にも力を入れる。監督はもちろんのこと、主演の二人が、実生活でも既存の価値観や壁を超えて活躍しているというのも素晴らしい。こんなふうに、新しい風を作る人たちによって、やがて社会は変わっていくのだろうという期待が残る作品だ。

物語は、ケニア社会の多様性をそのまま映し出したように、光明も暗闇も含めてカラフルに描かれている。物語を彩る、鮮やかな色合いの個性的な服装にメイクやネイル、ヘアスタイルなどの装いにも、劇中の音楽にも魅了される。物語の前半には、ふたりの恋に至る心情や、やがて距離が近づいていくところなど心躍る描写が続く。だからより一層、ふたりが人目を盗んで、街の片隅に置かれた廃車の中でしか愛を語れないことや、売店の店主に象徴されるようなコミュニティからの邪推深い眼差しと、コミュニティの規範から逸脱した制裁としてのふたりへの暴力に心が沈む。

本作では、母親世代の女性たちが一様に同性愛に理解がない存在として描かれているが、物語の舞台のような保守的なコミュニティでは、おそらく実際にもそうなのだろうと思う。少なくとも表向きはそうでなければ、力を持たない女性にとってそれしか生き延びの方法がないのだ。だからこそ、若い世代からこうした作品が出てきたことを喜びたい。それこそが、社会が変わりつつあるという証明であり、本作は、社会の変化をいっそう後押しする存在になるはずだ。誰かを好きになることにおいて性別など問われない社会へ。描いた夢は、きっといつか形になる。たとえ、幾世代かを超えたとしても。公式ウエブサイトはこちら。（中村奈津子）