今回は、フランスのリリ・ブーランジェ(Lili Boulanger)をお届けします。1893年生まれの生粋のパリジェンヌ、1918年、25歳でメジ＝シュル＝セーヌで亡くなりました。生まれつき虚弱体質で、気管支を病み、免疫低下の症状もあり、最後はクローン病に冒されていました。ちなみに、女性作曲家シリーズIのフランス人作曲家セシル・シャミナードは、リリ・ブーランジェの36年前に生まれています。

　きらめく才能は祖父母の代からブーランジェ一家に脈々と受け継がれました。祖父はチェリスト、祖母は歌手、姉妹の母親はキエフの貴族出身、そしてオペラ歌手でした。父親はオペラ作曲家、後年パリ音楽院声楽科で教鞭をとりました。後年、レジオン・ドヌール勲章を授与され、フランス芸術アカデミー会員にも選出されたフランス音楽界のエリート中のエリートでした。父と母は音楽院で師弟として出会い、父62歳、母18歳の時結婚しました。そして作曲家・教育者として名高く長命だったナディア・ブーランジェ(1887-1979)は、リリの5歳上の姉です。その他二人の兄弟は、幼くして亡くなっています。

　そして、1913年、リリにローマ大賞の白羽の矢が当たりました。姉ナディアに抱きつき、ふたりで喜びを分かち合いました。作品はゲーテの戯曲を基にしたカンタータ「ファウストとエレーヌ」。審査員たちは三分の一も聞き終えていないところで、すでに彼女の受賞を確信していました。女性として初のローマ大賞受賞者となったのです。

　それまでは、受章者に与えられる特典、２年間のメディチ家別荘での創作活動が、女性作曲家には難題なのではないか？という偏見とも言えるものがあり、実際、姉のナディアが選に漏れた理由の一つとして語られていたものです。かくの如く、それまで女性が選ばれることはありませんでしたが、リリの作品は審査員に有無を言わせない圧倒的な才能を感じさせました。

　遠い昔、父親のエルンストも同じく19歳でローマ大賞を受賞していて、リリが生まれた時77歳だった父は、リリにとって神様のような存在でした。そして、メディチ家別荘での創作中は、すでに亡くなっていた父を感じながら過ごしたものでした。また、才能豊かな友人たちに出会い、音楽のみならず充実した日々を送りました。

　なお、メディチ家での創作活動は、時代により受賞者に与えられた期間に違いがありました。潤沢な賞金により実質5年ほどの活動時期を与えられた時代は、他国でさらなる研鑽を積む者もいました。

　リリは第一次世界大戦が始まったことにより、メディチ家滞在は2年ほどとなり、病もあってパリの自宅へ戻らざるを得ませんでした。そして、第一次大戦に出兵していた、ローマで出合ったフランス人の友人たちのため、姉や女友達とともにコミュニティを立ち上げました。戦地の彼らを励まし勇気づけるための音楽情報を送ったり、小包を送ったり、和声の課題の添削をしたり、この活動は戦場の仲間たちに大いに喜ばれました。また、兵士として連絡が取れなくなっていた友人同士を繋げる役割もしました。このコミュニティはアメリカ人の資金サポートにより、「国立音楽演劇芸術院仏米委員会」と名付けられました。