ご贔屓ショーン・コネリー主演のＤＶＤ『小説家を見つけたら』を見たら、J.W.エリソンの原作本を読みたくなった。主人公の老作家W.フォレスターのモデルはJ. D.サリンジャーだと思ったら、『ライ麦畑でつかまえて』（野崎孝訳７３年版）を読み返したくなった。
　
　W.フォレスター（ショーン・コネリー）／J.W.エリソン／J. D.サリンジャー、三題噺じゃないけれど、３人の老作家が、少年ジャマールとホールデンに言づけたかったことは何か。「自分が書きたいものを書く、読まれるためではなく」というメッセージではなかったか。

　第一作でピューリッツアー賞を受賞、その後、姿を消した作家フォレスターと、バスケットボールと文学の才を持つブラックの少年ジャマール・ウォレスとの偶然の出会いから物語は始まる。世を捨てた老人が少年の才能を見いだし、葛藤しつつ、老人は少年に「書くこと」の奥義を教え、少年は老人に晩年の希望を与える。　「純粋な意味の質問とは、相手から情報を引き出すものではない」「自分のために書いたものは、なぜ常に他人に読ませるものより優れているのか？」「考えるんじゃない。まずは創造力を熱する。次に冷徹な分析をする。その順番が肝心だ」「第一稿はハートで書け。書くということの最初の鍵は、考えることではなく、あくまで書くことだ」。

　ショーン・コネリーの渋い表情も、ジャマール役ロブ・ブラウンのポーカーフェイスも、それぞれが背負う境遇を見事に表現して味わい深い。映画が暗示した伏線の意味を、原作を読んで了解。原作とは微妙に異なるセリフが、映画のクライマックスを高めて効果的と納得。フォレスターの受賞作に載った写真が、若き日の「００７」のショーン・コネリーというのもご愛嬌か。

　１９６４年、日本訳初版『ライ麦畑でつかまえて』は、サリンジャーの分身ホールデン・コールフィールド少年の一人語りと会話で進む。５０年代ティーン・エイジャーのアンチ・ヒーローを彷彿とさせる、いきいきした口調はちっとも古めかしくない。今も何十万冊と版を重ねているのも頷ける。１９１９年１月１日生まれというのも定かではないサリンジャー、果たして９０歳をすぎた今も健在なのだろうか。

　自分の言葉が自分の中に流れてきたと感じたら、それが、文章が生まれるとき。友が友を呼ぶように、いい映画がいい本を呼び寄せてくれた。それにしても、ＷＡＮ経由のAmazonで買った原作本が、たった１円とはビックリ。なんだか申し訳ないなぁ。

・ＤＶＤ「小説家を見つけたら」フォレスター／ショーン・コネリー、ジャマール／ロブ・ブラウン

・『小説家を見つけたら』James W. Ellison著、石川順子訳（ソニーマガジンズ文庫）
・『ライ麦畑でつかまえて』Jerome David Salinger著、野崎孝訳（白水社）