白人芸人フティットを演じるのは、喜劇王チャップリンの孫ジェイムズ・ティエレ。チャップリンの娘を母にもち、「ヌーヴォー・シルク」の旗手として知られた父の下、４歳からサーカスの舞台に出演。黒人芸人ショコラを見出し芸を仕込み、コンビを組んで一世を風靡し、やがて決裂に至る複雑な役どころを祖父譲りの哀愁漂う風貌と共に演じきる。 黒人芸人ショコラを演じるのは、コメディアンとして人気を博し、映画『最強のふたり』でセザール賞最優秀主演男優賞を受賞したオマール・シー。驚異的な身体能力に支えられた演技は、おおらかな自信と愛にあふれイノセントな笑いを誘う。 実際、これは、スペイン領キューバのハバナに生まれ、１０才前後でスペイン商人に買われ大西洋を渡り、家事使用人としてスペイン・バスク地方で奴隷状態の日々を送っていた一人の黒人青年のドリーム・カム・トルー物語であり、「解放」の物語でもあるのだ。

一つはパリで当時開催されていた植民地博覧会のシークエンス。「展示」されていたネイティヴの黒人の若者に、ショコラがネイティヴの言葉で話しかけられる場面にはフランス映画ならではのポストコロニアル的視点が生きている。
もう一つは、黒人意識に目覚めたショコラが、「打たれても満足」と揶揄された役割から脱皮するシークエンス。注目すべきは、白人芸人フティットが当時欧米で流行していたオリエンタリズムにのっとりゲイシャに扮している点だ。白塗りの化粧に白い着物姿の白人芸人が、自分に反抗する演技を始めた旦那役のショコラを追いかけ、屈辱にまみれながら「アリガトウ」とお辞儀を繰り返す。ツッコミ役の白人芸人と、ボケ役の黒人芸人の「役回り」が、奇妙な権力構造のねじれと共に逆転する瞬間だ。