図書館が3時間半もの長時間にわたるドギュメンタリー映画の映写対象になったのである。タイトルもそのもの「ニューヨーク公共図書館（NYPL）」。評者などは一体何を見せられるのかという半信半疑もさることながら、3時間半もじっと座って腰が痛くならないだろうかとまずは、その心配。ただ元来の本好き、現居住地選びも図書館に近いことが理由となれば、何はともあれ出かけざるを得ないという次第であった。

「多少はモノを考えたい人は必見」以上、ピリオド、とはならなかった。3時間半、飽きもせず、腰が痛くもならず見通した。案ずることはありません。すばらしいドギュメンタリーフィルムであった。飽きなかったのは、これも図書館の仕事の範囲か、と驚くような、いってみれば社会教育任務も背負っているかのような多様な活動のせいである。ただ単に蔵書を見せられるなんてことはないのである。

それにしても図書館本館はボザール様式の傑作と言われ、1911年の建設当時は米国最大の総大理石建築として話題をさらった。なるほど100年以上の歴史ある建築物である。3階のメイン・リーディング・ホールは、天井が高く荘厳という雰囲気がただよう。誰も言葉を発しない。私の近所の市立図書館は、書架の間の狭い閲覧室で、たまに子どもへの読み聞かせ時間がある。思わず、図書館の同じフロアーでそんなことしないでー、と言いたくなる。どこに行っても米国の図書館の静かさをよく知っている者としては。

本映画は一般人にとっても非常に興味深いが、全国各地の図書館スタッフに見てもらいたいと切実に願うものだ。彼/彼女らが、果たしてため息に終わるとしても。文化の瑳をこれだけ見せつけられては…。公式ウエブサイトはこちら。（河野貴代美）


5月18日(土)より岩波ホールほか全国順次ロードショー！