与えられた時間は２時間。
前半は私の話であり、後半は質疑応答だった。

私は９年に及ぶ闘いを、１時間にギュッと濃縮し伝えた。
さて、どんな質問がくるのか？私はワクワクしながら会場を見渡した。

シーン・・・。
意外にもまったく手があがらない。

私は焦りを覚えた。
私の話が伝わらなかったのか？

しかし、私は思い出した。
ドイツ人に人見知りが少なくないことを。

であるならば、ウォーミングアップを図ろうと、私から彼らに矢継ぎ早に質問をした。
すると、どんどんと活発に手が上がるようになった。

彼らの口から次々と出てくるのは、「環境問題」だった。
とにかく環境問題にはめちゃくちゃ関心があるということがわかった。

そんな中、私は私が原告となっている原発賠償訴訟のチラシを配布した。
すると、「これについて僕らはどのように協力すればいいのか？」との質問が出た。

私は、「皆さんがボランティアされている場所で、私の話とともに、福島からの避難者が裁判してることを伝えて下さい。」と答えた。
配布したチラシへの対応にまで話が及ぶことに、私の胸は嬉しさでいっぱいになったものだった。

なぜ彼らはこうも政治や環境問題に関心があるのか？
どうしたら日本の若者も彼らのようにもっと関心を寄せるのか？

そもそも、ここに参加してる若者は、選ばれし若者であり、ドイツ人にも色々いるとはスタッフの声。
それでもやはり前のめりで耳を傾ける姿勢は、コロナ問題で下がりつつあった私のテンションを、一気に上昇させたものだった。

セミナー会場には若者とともに白髪のドイツ人がおられた。
彼の名はオイゲン・アイヒホルンさん、「日独平和フォーラム・ベルリン」会長である。

オイゲンさんは長年、ドイツと日本を往復し、日独平和の架け橋となり活躍されてきた。
そんなオイゲンさんから、「あなたが避難したことは正しい。ただ、がんばり過ぎないように。」 との言葉をかけていただいたことは、私に自信と心の安らぎをもたらしたものだった。

「前に生まれん者は後を導き、後に生まれん者は前を訪え、連続無窮にして、願わくは休止せざらしめんと欲す。」
私もまた「休止せざらしめん」と、後に生まれん者に伝え続けていきたいとあらためて大きな背中を見て思った。

２０２０年２月１０日現在、東日本大震災による避難者数は４７，７３７人。
２０２０年３月９日１２時現在、日本国内における新型コロナウイルス感染者数は４８８人、クルーズ船内６９６人。

原発事故とコロナ、いずれも一刻も早く収束されることを切に願う。