突然、意外なところで恋に落ちた。

高野豆腐にわたしが目覚めてしまったのは、あるテレビ番組で高野豆腐の常識を覆すような食べ方が紹介されていたのを、見てしまって以来のこと。その番組によれば、「熱湯で戻さないでください」という高野豆腐のパッケージに必ずといってよいほど記されている、その注意書きに従ってはならない、という。熱湯でぐつぐつ煮ちゃうと溶けてしまうので、そこは要注意なのですが、じつは熱湯で戻したほうがぷるっぷるになる、というのです。

禁断の高野豆腐……

番組では、熱湯で戻した高野豆腐を、塩とオリーブオイルで食べていました。出演者のみなさんとても美味しそうに。

わたしは、豆腐が好き――塩ふってしばらく置いておいて、モッツァレラチーズのように、オリーブオイルで時々食べてもいる。
そして、美味しい出汁はもっと好き、出汁巻きとか、おいしい出汁のおうどんとか、出汁の効いた味噌汁とか
だから、美味しい出汁を目いっぱい吸い込んだ、ぷるっぷるの高野豆腐が完成するなら、どんな至福の時を味わえるだろう。でも、塩分が多いと、また元の固い高野豆腐に戻ってしまうらしい。なんだ、味付けできないのか……

〈やよちゃん、なんか騙されてない？〉
〈生まれや、肩書きで選んでない？〉
〈どうして、高野豆腐さんにそんなに拘るの？〉　etc….

周りからどんなに説得されても、どれほど高野豆腐さんに裏切られても、わたしのたかまる気持ちは抑えきれない……どこかで聞いたような恋話ではないか、これでは。

まず、わたしが最初に目を奪われた、熱湯でぐつぐつ炊いて、お塩とオリーブオイルで食べてみる。

〈うっ、水っぽい〉、関西の言葉でいうと、不味いとほぼ同義の〈水くさっ〉

そう、当然なんです。だって、大量の水分（水道水といってもよい）を含んでやっと、ぷるっぷるになっているのですから、高野豆腐さん。どうしてそんな単純なことが分からず、単純に飛びついたんだ……

ベジタリアンではないですが、ベジタリアンになった気持ちで、けんちん汁も試してみましたが、やはり、豆腐には勝てない。

結局、試してみて、一番美味しかった、そして高野豆腐らしかったのは、高野豆腐に鳥ひき肉と豆腐などをつめた、含め煮。結局、よくある高野豆腐である。高野豆腐を戻すところから、出汁を使用し、また出汁で煮ました。出汁のダブル効果。しかし、そこまでがんばってみても、恋に落ちてしまったわたしの気持ちはまだ満たされない。

ここまで試して、まだ、高野豆腐の美味しい食べ方が他にあるのでは、とついつい、高野豆腐の美味しい食べ方を探してみる、迷えるバカボンド。

高野豆腐さんの良さにはまだ、料理の腕が足りないわたしには出会えないのかも。お弁当ではよく見かける高野豆腐さん。でもきっと、わたしには見せない一面があるに違いない。

突然の高野豆腐との出会いから、理想の高野豆腐の実力を求めるバカボンド八代の旅は、まだまだ続く。