③「野草の春・・・」

３月に入り、庭の梅の木は満開を迎えようとしています。

まだまだ、気温の低い日もありますが、日に日に力強くなる太陽の日差し、風の香り、そして、大地に芽吹いてきた新緑たちが、春の訪れを告げてくれています。
そして、春と言えば・・・、野草の季節！
蕗(ふき)の薹(とう)、セリ、クレソン、野蒜(のびる)、土筆(つくし)、ギシギシやアザミの新芽、タンポポの葉や花、ハコベ、ナズナ、ミツバ、ユキノシタ、よもぎ、スギナ、カラスノエンドウ、等々・・・。
この季節、我が家の食卓には「野草料理」が頻繁に並びます。
・・・なんて言うと、野草の専門家の様ですが、実は、「野草」について詳しいことは殆ど何にも知りません。調理法も、おひたし、天ぷら、佃煮、サラダなどのごく簡単なものばかり。

元々、故郷の飛騨地方では「山菜」採りが盛んで、春は様々な山菜を食べる風習がありましたが、こんな風に、その辺の「草」を食べるようになったのは若狭へ移住して来てからです。
庭の畑で野菜を育てよう！と、張り切って種を播いたのですが、数週間してようやく芽が出て、ヒョロヒョロと伸びだしたものの、「食べられるのは、いったい何か月後？」という状況でした。
そんな時、ふっと見ると、畑の隅に青々と勢いよく生い茂っている「草」たちが、ツヤツヤと香りも良くて美味しそうで・・・。思わず、その場で摘んで、パクリ。

　「美味しい！！」

青臭いけれど鮮烈な香りが鼻から頭に抜け、ほろ苦さに身体が目覚めるようでした。
それ以来、畑のお世話の合間に、美味しそうな草を摘んでは、食べてみる。
一応、本やネットで食べれる草を調べたりもしますが、名前が分からない草もあります。それでも、とりあえず、パクッと食べてみて、これはイケる、これは不味い。時々はお腹がゴロゴロ緩くなって、「あの草のせいかな～？」なんてこともあります。
「この野草は○○に効くから」とか「体に良いから」とかよりも、
ただ、ただ、単純に、美味しくて、楽しくて、嬉しくて、身体が喜ぶ。
そんな野草ライフを楽しんでいます。