少女クローディアは、弟ジェイミーを誘って家を出る。今とは「違う自分」になりたくて。計画を立てるのはクローディア。お小遣いをたっぷりもっているジェイミーは会計係だ。行き先はニューヨークのメトロポリタン美術館。「あたしたちは家を出るけど、ＦＢＩを呼ばないでね」と手紙をポストに入れて。

　広大な美術館は大勢の観光客や小学生の団体でいっぱい。昼間、二人が買い物や食事に出かけて帰ってきても、ちっとも目立たない。守衛の見回りの時間はトイレに隠れて、夜は１６世紀の天蓋付の黴くさいベッドにもぐり込んで眠る。

　先頃、美術館が２２５ドルで購入した「天使の像」は、もしかするとミケランジェロの作ではないかと新聞で話題になっていた。夜中に館内を探検中、クローディアは天使の像の台座に謎の文字を見つける。その謎を解くために二人は売り主のベシル・Ｅ・フランクワイラーさんの家に会いにゆく。

　『クローディアの秘密』（Ｅ．Ｌ．カニグズバーグ作、松永ふみ子訳）は、つまさきだちに大人の世界に入ろうとする少女と、それをそっと後押しする老婦人の、それぞれの秘密の謎を解く物語。この本は１９６９年に翻訳出版され、１９７３年、アメリカで、映画『クローディアと貴婦人』が上映された。フランクワイラーを演じるのはイングリット・バーグマンだ。

　あら、なんか同じことをいっている本があったわ。遠山啓著『競争原理を超えて　ひとりひとりを生かす教育』のなかに。「好奇心をもって、ゆっくり考える」「クレバー」ではなく「ワイズ」な人間に。「できる」ではなく「わかる」ことが大切。「少なく教えて多くを考えさせる」。そして「子どもの側に立ち、子どもに向かって歩いていくこと」が何より教育の基本だと。

　「能力主義」による「序列主義」がまかり通る。テストによる「序列主義」のゆきつく先は「国家主義」だ。「日本ほど世論操作の容易な国はない」と著者は言う。この本が出た１９７６年、すでに中教審は社会科に「神話」の導入を提言していた。

　「答えに到達するプロセスはいくつもの道があり、その独創性こそが大事」という数学者・遠山啓は、計算練習のドリルではなく、数字のもつ量を体感しながら、自分で考え、わかる「水道方式」を提唱した。

　１９７２年、遠山啓の「水道方式」の講演会にどうしても行きたいと、まだ３歳だった娘を初めて夫に預けて千葉から代々木の小学校へ出かけた。お話が少し遅れて３時までに帰る約束が過ぎてしまった。家に公衆電話をかけると「何しているんだ、遅い。早く帰ってこい」と怒鳴られ、電話の向こうでぎゃあぎゃあと泣く娘の声が聞こえた。今どきのイクメンとは違い、おむつを替えたこともなく、お風呂に入れたこともない人だったので、「仕方ないか」と諦めて急いで帰る。その７年後に遠山啓は７０歳で亡くなられた。

　ジョージ・オーウェルの『１９８４年』がいま、アメリカで読まれているという。「真理省記録局」に勤める主人公ウィンストン・スミスは、過去に発行された新聞記録を現在の政府の主張にあわせて改竄する「真実管理（reality　control）」を行うのが仕事。指導者ビッグ・ブラザーは過去に予測して外れた事実は、現在にあわせて書き換えさせ、不都合な事実をなかったことにする。そして「平和のための戦争」「武力による平和」という「二重思考（double　think）」が貫徹されていく。１９６３年、大学１年の英語の授業で原文を読む。「２０年後、こんなことがほんとに起こるのかしら」と、なんともいえない恐怖を覚えたことを今も思い出す。