北海道十勝平野・村上農場http://imomame.jp/の村上智華（むらかみ・ちか）さんのジャガイモの紹介が素晴らしい。
生産するジャガイモのレシピをひと月半に１回季節ごとに作成をして、購入先に届けている。
それも料理の写真に材料と作り方がついていて、そのまま料理に使えるものだ。

これまで作ったレシピは100以上
「ジャガイモを直接、購入される方に宅急便で送っているんですが、ひと箱のジャガイモを楽しんでもらえるようにレシピを入れています」
　例えば、「手巻きポテトサラダ」。ジャガイモのマッシュ、玉ねぎスライス、大葉、ちくわ、ハム、ベーコン、卵、ピクルスなど、好みの具を海苔に巻いて、テーブルで食べるというもの。
　「じゃがいもと豚バラ肉のサブジ風」。ジャガイモ（男爵・北あかりがお勧め）。キャベツ、豚バラブロック、クミン、塩。クミンの香を聞かせ、ジャガイモと豚肉を炒め合わせたもの。などなど。
　どれもが簡単そう。作りたくなる。料理から写真まで、智華さんが、一人でこなし、それも１０年以上続くというからすごい。これまで作成したレシピは、軽く1００以上はある。
　１０年前、田舎でアンチョビは購入できなかった。ところが、ここ５、６年は、アンチョビがコンビニで買える。地方のお客様も簡単に手に入れることができる食材になり、アンチョビを使って、とレシピに書ける様になった。食材も変化し豊富になっている。
「取引先の東京のレストランに行って、ジャガイモの入ってないメニューを見て、これにジャガイモを入れたらどうなるかとか。それらをヒントにレシピを考えています」

　かなり寒くなった頃、夫から、せっかく作ったジャガイモだから、もう一度食べてみないかといわれたんですね。それでだめならしょうがないと言っていた。すると味の変化に気づいた。ジャガイモは環境を整え、低温で貯蔵すると、糖化したり粘化したりする。栽培や気候の変化、環境によっても味が変わる。逆に変わらないものもある。じゃあ、ほかの品種も試したら面白いんじゃないかと始めたのです」

自分たちの生き方を探していったら、栽培法も売り方も変わっていった
　そこからジャガイモの、さまざまな品種を栽培してみることに。
「自分たちの勉強のために始めた。売るためにやったのではなくて、気づいてしまったので、やるしかなかった（笑）。直接売るというのは、自分たちの生き方を探していたら、そうなったんですね」
　販売先は、道外に直接９９パーセントを出荷。それも個人客だけで１１００名。ほかに飲食店、百貨店、小売店など200社以上あるという。
　北海道十勝平野は大規模農家が集まったところ。平均が５０ヘクタール。北海道では平均２５ヘクタールというから、その倍の規模。これまでの十勝平野の農業は、ジャガイモ、豆、ビート、小麦の輪作で、収穫したものは全量農協出荷だ。ところが村上農場は、農協出荷ではなく、自主流通をとっている。

対話する農業の始まり　
　今では、８月、９月の農場には、直接、取引先やシェフが、東京や関西から畑を見に来る。もてなし料理は智華さんが手がけるという。
「小売店さんはもちろん、３０代後半のオーナーシェフも多いですね。イタリアン・レストラン、フレンチ・レストランの方たちは、バカンスを利用して来てくださいます。
　世の中、食べごろの熟成したジャガイモを、その時期にあわせて送っている農場はないと思う。最近は、ニッチなものが喜ばれるという方向に変わってきたと思います。最初は、段ボール１箱から始まりました。今では、一日に１００個単位で宅急便で送っています。これまで十勝平野の農業者の自主流通は、５トン、あるいは１０トンコンテナで卸しさんに送って、それで終わりだった」。

　智華さんは、ひと月のうち、東京に１度、ときには２度も出かける。勉強会の参加、あるいは講師として、そして取引先のレストランに食事をしにいったり、紹介されたお店を訪ねたり。営業なのかと尋ねると「うーん。なにしているんでしょう。知り合いも増えたので人の紹介が多いかな。販売は口コミがほとんど。小売店さんやレストランが紹介してくださる」

　東京での勉強会に参加したのは１２年前。そこから取引先にも通い、交流を深め、市場やスーパーのバイヤーが必ずしもジャガイモに精通をしているわけではないとわかり、データを出し、レシピを提案し、料理を学ぶことが始まったという。今は、その積み重ねが、対話する農業という新しい形を生み出している。

　そんななかで生まれたのが小さいサイズのS、SSのジャガイモの販売。これまでだと、小さな規格外のジャガイモは、ほとんど、価格もつかなかった。ところが、智華さんは、取引先に小さなジャガイモも紹介をして、今では、一般のジャガイモと同じように販売ができるようになったという。収穫したもの全体の、価格や販売が安定をしたことから雇用にもつながった。

　かつては農協へ全量出荷をしていたが、徐々に直接販売が増えていった。そのほとんどが口コミだという。
　６種類のジャガイモ詰め合わせ１０ｋｇからスタートをした。少ないほうがいいという声があり、６ｋｇや3ｋｇの詰め合わせも作った。ジャガイモは５０種類を試験栽培して、熟成変化を調べ、そこからテイスティングをして、いいものを選抜し、それに合う料理を作りレシピとセットで販売をしていくことに。
「半年に４回頒布会があって、最初のころは5０口ほどでした。それが翌年は１００口、翌年は２００口、４００口と倍々になっていった。自分で始めたことですが、注文を取り、伝票を作って、ジャガイモを詰めないと完成しない。つらいときは、一週間、数時間しか寝なかったこともあった。当時は、パソコンを打ちながらボロボロ泣いていました。仕事が追い付かないって（笑）」

　注文はインターネットかと思いきや、電話とFAXのアナログ対応。電話は朝９時から夕方6時まで対応している。とくに１１時から１２時が多いという。 「よけいな話が必要なんです。それぞれのお客様にぴったりなものを送りたいから、会話をしながら希望を絞っていく。電話くださる方は多くが女性で、会話しながらの買い物を、楽しみにしているという方も多いです」

美味しい話は誰もが幸せ
　ジャガイモの送り方はオーダーメイド。相手がどんな料理をするのかに合わせて、ジャガイモの品種を選んで箱詰めにする事も多い。
「その人の家族の人数とか、地方によって料理もことなる。東京では、一週間に自宅で何回食事をとるか、など。画一的なオーダーではなくて、お客様の生活や好みに合わせてお届けすると満足度も高い。それが面白いし、基本的に、召し上がっていただいて、味わいの共感が生まれるのが楽しくなる。美味しい話をしている時は、誰もが幸せなんです」
　それぞれのお客様ごとに、カルテのように、どんなジャガイモを送ったのか、品種の好み、家族構成、場合によっては病気や離乳食中なども記録しているという。
　ジャガイモの品種も多いが、豆も２０種類。それも在来種を中心に栽培。蔓が５、６メートルも伸びるので、竹を４本まとめ立て絡ませる。竹だけで３万本が必要だ。その労も惜しまない。

「だっていいもの作るには、当然、手間暇はかかります」と明快だ。
　この豆も、ミックスビーンズというのがあって、11種類が袋に入り、そのまま、炊くと彩り豊かな炊き込み豆ご飯ができる。またレストランのサラダ、スープなど、彩り豊かな演出を添えている。

村上智華さんは、これまでの農業の概念をすっかり変えた
　そんな智華さんにインスピレーションを与えた本があるという。
　『上野千鶴子のサバイバル語録』（文藝春秋）の言葉に刺激されたという。それは本のなかにあった『５０代で新しい分野に参入せよ』というもの。「５０代の研究者は若いころの生産性を失って、過去の自分の業績を模倣し始める。そうならないためには、自分がビギナーである違う分野に参入すればいい。まったく知識のなかった高齢者福祉が、私にとって新しい分野になった。未知の分野は異文化で、異文化は楽しいのよ。（朝日新聞「人生の贈りもの　わたしの半生）」 「はっと思った。これまでの仕事の成果が出てきた時に、上野千鶴子さんの本に出合った。この言葉で、基本が大事と思うあまりに、固執しすぎ、ルーチンになっていたことに気が付いたのです。これまでの仕事を自らが認め、基本から少し離れたディテールを固める作業を進めれば、基本はより強固なものになる。これまでのことは一旦おいて、次の展開を始めよう。そう思いました。
　同じようにスタッフにも常に新しい経験をしてもらいたい。その一つが、取引先のお店や、飲食店へのスタッフのインターシップでした。スッタフもほかの店の現場も知ってみたいというので、実際に行ってもらった。そんななかで、私を含めたスタッフ数人から、ジャガイモの食べ方が、きちんと届いていないというと報告が出てきたので、それを受けて、じゃあ、こちらでPOPも作成し、売り場でレシピまで提案をしていこうとなりました。しばらくは、こうしたプラスαの作業を積み重ねて行きたいと思います。
　ｓ、ｓｓサイズのジャガイモを売ること、ミックスビーンズを売ることもそうですが、その多くはこれまでは流通が優先され、商品としては存在しないも同然だった。そうした、世の中にあっていいはずなのにないものに、生産者目線、消費者目線を生かして、新しい食べ方の提案を、今後もチャレンジをしていきたい。」

　智華さんの切り開いた農業の形は、新しい未来の希望を抱かせるのに十分の夢をもっている。

注：この記事は2017年の取材にもとづくものです。現在村上智華さんは村上農場を退社しておられます。