「９月１８日、米連邦最高裁は、ルース・ベイダー・ギンズバーグ判事が亡くなったと発表した。８７歳だった。大統領選を目前にした死去は、今後のアメリカの国のあり方に大きな影響を与える可能性がある」とイギリスのＢＢＣニュースは報じた。

　ギンズバーグを追悼してドキュメンタリー「ＲＢＧ　最強の８５才」（監督・プロデューサー／ジュリー・コーエン、ベッツィ・ウェスト。２０１８年、アメリカ）と、ギンズバーグがモデルの映画「ビリーブ　未来への大逆転」（原題・ON THE BASIS OF SEX。監督／ミミ・レダー。ギンズバーグ/フェリシティ・ジョーンズ。マーティン・ギンズバーグ／アーミー・ハマー。２０１８年、アメリカ）を見に行く。ドキュメンタリーの主題歌「I’ll Fight」(ジェニファー・ハドソン)の歌声が胸を打つ。

　ギンズバーグは１９３３年、オーストリア系ユダヤ人の母とウクライナからのユダヤ系移民の父との間にニューヨーク・ブルックリンに生まれた。まだ女性が高等教育を受けることが難しかった時代、１９５４年、コーネル大学を卒業。在学中、将来、夫となるマーティン・Ｄ・ギンズバーグと出会い、ともにハーバード・ロースクールへ進学。在学中、夫のガンの闘病を支え、生まれたばかりの娘の子育てと夫の授業の二人分の課題提出をこなし、夫がニューヨークの弁護士事務所に就職後はコロンビア・ロースクールへ転学、首席で卒業する。しかし１９５０年代のアメリカは、まだ女性弁護士を受け入れる法律事務所はなく、やがて１９６３年、３０歳でラトガーズ・ロースクール教授となる。

　１９７０年代、世界中に女性解放運動のうねりが高まる中、１９７１年、アメリカ自由人権協会（ＡＣＬＵ）による「女性の権利プロジェクト」の立ち上げに尽力。法律における性差別に終止符を打つため、顧問弁護士として活躍する。同年、最高裁が初めて憲法修正第１４条「平等保護条項」を「女性差別」に適用した「リード対リード」裁判をはじめ、その後、彼女が最高裁で弁論を行った６件のうち５件に勝訴した。

　１９８０年、ジミー・カーター大統領に Ｄ．Ｃ．巡回区控訴裁判所裁判官に指名され、１９９３年・ビル・クリントン大統領に女性として史上２人目の最高裁判事に指名される。その後、ギンズバーグは晩年まで、女性をはじめ、マイノリティの「法の下の平等」実現に大きな功績を残すことになる。その陰には夫マーティンの公私にわたる支援があったことを、ドキュメンタリーでも映画にもサラリと描かれていたのが、心地いい。

　近年、トランプ大統領の意向で最高裁判事の任命は保守派が増え、定数９名中、５名が保守派、進歩派は４名となっていた。２０２０年１１月３日の大統領選挙の１カ月半前に亡くなったギンズバーグの後任人事を、トランプは、いち早く１０月２６日、米上院にはかった。「米上院（定数１００）本会議は連邦最高裁判事に保守派のエイミー・コニー・バレット連邦控訴裁（高裁）判事を充てる人事案を、賛成５２、反対４８で可決した。その結果、最高裁は保守派６人、進歩派３人となり、今後、医療保険制度や人工妊娠中絶をめぐる判断に影響が出ると指摘されている」（毎日新聞ワシントン古本陽荘）。

　ギンズバーグが母から教えられた言葉は二つ。「BE A LADY and BE INDEPENDENT」。静かに相手を説得すること。そして自立すること。

　「自分とは異なる見解の判事の意見をよく聞き、自らの主張を理解できるよう手助けすること。そうすれば意見は変えられる。そして事態はきっと進展する」との思いで弁論活動を続けたという。

　「今、世界でもっとも必要なことはなんだと思いますか？」「一言で表すとしたら『他人の声に耳を傾けること』でしょうね。そう、きちんと聴くことです。現代人は同じ考えの人としか話をしない傾向があります。ソーシャルメディアもその傾向を助長していると思います」 (ジェフ・ブラックウェル&ルース・ホブデイ／編、橋本恵／訳『ルース・ベイダー・ギングバーグ』あすなろ書房)。

　さらに、「われわれ『アメリカ合衆国国民』とは、かつて除外されたり、無視されたり、軽んじられたりした人々、すなわち奴隷や先住民族、女性など、そういう人々を含めるようになったのです。あっ、アメリカのモットーが浮かびました。『多くからひとつへ』を意味する『エ・プルリブス・ウヌム』(ラテン語の成句。「多州から成る統一国家」アメリカ合衆国を指す)という言葉です」 (２０１９年８月２６日、バッファロー大学名誉教授学位授与式でのスピーチより)。