山形県米沢市で夫の我妻拓也（わがつま・たくや）さんとともに新規就農をした我妻飛鳥（わがつま・あすか）さんは、子育てをしながら、笑顔のある、農村の未来を創りたいと「野菜農園　笑伝〜EDEN〜」を営む。就農３年目を迎えた。
お子さんは３人。８歳（小学３年）、６歳（小学１年）、３歳（保育園）。 野菜を栽培して出荷をするという、これまでの農業ではなく、女性と子供の視点から料理やレシピまでを提案し、写真をブログやフェイスブックに挙げて、食べ方を伝える。

　「子供たちとの料理は、週に１、２回ですかね。時間がないときは、ただちぎる、輪切りにする、だけでも子供は喜ぶ。取れたての野菜だから、それだけもおいしい。それをブログに挙げると『子供のできる料理』というのができる」。子供たちが自分の料理をおいしいと言ってくれるのがうれしい。と飛鳥さん。
　畑は、キャベツ6０ヘクタール、キュウリ１０ヘクタール、スイカ２０ヘクタールを栽培。キャベツは、寒中キャベツというのがあって、冬に雪下に寝かせおくことで、甘味が増すというもの。
　作物の多くは市場出荷、生協出荷が中心。スイカは小さなテントの直売所を畑の前に作り販売もしている。少量多品目でレタス、ズッキーニ、カラフル大根、ブロッコリーなども栽培をしていて、地元の直売所や、一部は地元レストランにも出している。

　飛鳥さんは、２０１６年３月から農水省の「農業女子プロジェクト」に参加している。https://nougyoujoshi.maff.go.jp/overview/ 　女性農家がネットワークを組むことで情報交換とノウハウの連携をするというものだ。
　
　就農をしたとき、「農業女子プロジェクト」があるというのを知ったという。
「ガーデニング手袋の開発企画の話があって、手袋が必需品の私はすぐ手を上げました。
　農業女子プロジェクトは企業さんとの企画に協力できる人が応募して参加するという仕組みです。ほかにもアンケート回答で参加したり、下着の開発に参加したり、化粧品会社のモニターとして参加したものもあります。そんななかで、都市部の農業女子とも交流があり、農業経営について勉強になるお話も聞けることがあります。都市部の方々はちゃんと自分で販路開拓に営業もしている。なんで、自分たちで営業かけないのって言われて、すごい刺激を受けた」
　　飛鳥さんは、以前ジュニア野菜ソムリエの資格もとった。夫婦で就農前、父親が作った農業法人の直売所があり、そこを手伝っていた時だ。
　「私なりにできることはしていきたいと思っていた。野菜ソムリエとして広報にも役立てるかと。知識や食べ方なども一緒にフェイスブックにアップしていけば、手伝えるのではないかと思ったんです。父や直売所運営のためになにか自分にやれることがないかと考えていました。」
　
彼女の夢は、地域の豊な農業と子供たちの未来
　「周辺の地方農業をみてみると、利益があがらず、後継者もおらず、やめるにやめられないという小さい農家が多くある。大手と取引しても販売価格を安く！となってしまう。首都圏に近いところでは、相対取引で高くても売れ、小さい面積でも利益があげられているという話を聞くと都市部と地方とのギャップも感じます。レストランに直接、営業をしたほうがいいとも言われても、配送コストや流通部分で行き詰る。育児に時間もとられるので、なかなか手が回らない。その現状の中で、今自分に出来ること、農業のリアル生活や野菜の豆知識・食べ方を発信することで生産者と消費者の距離を縮めたいと思ったんです。」
　「地方の農家、高齢化・担い手不足でやめるにやめられないというのを目の当たりしているので、農業がいい形で将来につながっていくのか考えてしまう。現代に食をつないでくれた農業を大切にし、今まで頑張ってきた農業者も振り返ってやってよかったと思えるような制度、胸を張って引退できる環境つくりが必要。明るく未来につなぐ事例を創りたい。自分の子供にやらせたいとは思っていませんが、やりたいと言うような農業環境にすることが大切だと考えています。今は純粋に子供の成長が楽しく、１年、１年が楽しみ。でもきっと、今自分たちがいかに楽しみながら農業に取り組めるかが重要なんですよね。」

結婚を機会に夫の希望で農業へ、飛鳥さんは猛反対
　実は、飛鳥さんは、農業をする気はまったくなかった。
　「実家が農家で、大変だと身をもって感じて育ちました。それに私、虫が嫌い（笑）。夫が農業をやろうって言ったときも私は、大反対でした」
　飛鳥さんは、高校卒業後、地元の製造業の会社に勤務。一度やめて、フリーターとなり、販売、製造、エステティックサロンなど、さまざまな仕事を経験した。結婚前は、地元企業の営業事務をしていた。
　夫の我妻拓也さんは溶接業をする会社に勤めていた。飛鳥さんとは幼稚園からの同級生で、まさか結婚するとは思っていなかったという。２０代過ぎて、同窓会での再開をきっかけに結婚となった、という。
　飛鳥さんのお父さんが専業農家で、拓也さんは休みのときに、田植えや草刈りの手伝いによく来てくれていたそうだ。
　飛鳥さんのお父さんは、稲作農家。４５ヘクタールを栽培する大規模農家だ。それとは別に農家１０名で立ち上げた農事組合法人・新田営農組合「新田ファーマーズマーケット」のメンバーで、直売所の運営にも携わっている。http://niida-farmers-market.com/
　地元の米、野菜を販売する。ほかに、田んぼの転作で栽培した大豆、枝豆などがそれほど収益をあげられなかったことと、規格外で出荷できない、コメ、大豆、枝豆などもあることから、それらをパウダーにする加工、また野菜・果物をドライにして、食品会社に販売をする目的で作られた。
　結婚前から拓也さんは、夫婦が仲良く高齢になっても仕事ができる農業にあこがれていたらしい。飛鳥さんと結婚して２年目、勤めていた会社が倒産したのがきっかけで農業に携わるようになった。 最初は、飛鳥さんの実家の農業を手伝い、給料をもらって農業に従事し、その3年後に独立。 国の青年就農給付金（経営開始型）の支援を受けた（現在は、「農業次世代人材投資資金」）。 http://www.maff.go.jp/j/new_farmer/n_syunou/roudou.html 　独立・自営で就農を行う４５歳未満が対象。夫婦共同経営だと、最長５年、年間最大２２５万円の給付が受けられる。